ジユウジカン

• 07/21/16:21

河川敷。
芝生が敷き詰められていて、
ゆるやかな傾斜を上ると、
そこは、自転車やら歩行者が行き交える細い道が、川に平行するかたちで設けられている。

天気はおだやかで、
風はゆるやかで寒くなく、
青空が澄んでいて雲もなく、
絶好の日光浴日和。

そんな場所。

暗殺の道具の一切を、新しい“身の拠り所”に置き去りにして、
今、ここでこうして肩を並べて腰を下ろしている。


監獄島を脱獄して、
土門と共に鳳来国で過ごした壮絶な日々が、まるで夢幻だったかのような、穏やかな刻。

どこともつかぬ、
いつの時代とも知れぬ、
誰も、自分の何をも知らぬ国。

虫の息だった彼は、この国の民に救われた。
見たことも聞いたこともない不思議な方法で。

飛頭蛮から受けた、致命傷の腹の傷痕だけは、
どんな方法をもってしても消えることはない。
彼自身も、この傷痕は飛頭蛮が生きた証として、
無理に消し去るつもりもない。

殺しを生業とする一族の血が、
そうやって生きてきたことを自分に忘れさせないため。
一族を根絶やしにしたけれど、まだ己の中に流れる殺戮の血と、自分の存在確認のため。



穏やかな時間。

彼は静かに微笑む。
なんの感情もない、彼の、これが無表情。

もう何年になるだろう。
もう何十年となるのだろうか。

温度のある言葉が、
意味のあるものとして、
彼の心を反応させるようになってきている。

少しだけ。ほんの少しずつ。


走ることを覚えて、
風をきる感覚が大好きになる年頃の無邪気な幼子が、
自分とおなじほどに育った若いすすきを握りしめ、
彼の方へ駆け降りてくる。

その顔にも心拍数も、怖じ気をにじませるものは微塵もなく、
むしろ、だんだんと満面が笑みにまみれていく。


幼子が、どうやら彼に呼びかけた。
ゆっくりと首をめぐらせ、
合わせて体も捻って、幼子に向き直る。

再び何かを呼び掛けた幼子に、
彼は作り物ではない優しい表情と、飾らず何の含みもない言葉を交わすと、幼子からすすきをうけとった。
幼子の顔が、あっという間に笑みでいっぱいになる。

最後にひとこと告げてから、
幼子は、もときた道を駆けていく。
途中で何度か彼を振り返り、ちいさな掌をかざして、
その体ごと大きく振っては走り、やがて見えなくなっていった。

彼もまたいつものように、
何度振り返るのか把握しきっているかのように、
駆け出す直後から、すっと立ち上がって幼子を見送った。
影も形も気配すらも、すっかり感じられなくなるまで。
そんな彼もまた、いとおしさと喜びが、素直に表情に表れている。
ほんのわずか、どこか憂いを帯びた感があるのは、
自分の幼少期を思うからなのか。
あまりよく覚えていない。
否、思い出せないだけか、思い出さないだけか。
さもなくば、必要のない記憶を保管しておけるほど、
穏和な気性を持ち合わせていなかったか。



鳳来と果拿への復讐は、まだ終わっていない。
このまま、このなまぬるい時間をゆるゆると過ごして、
時と共に朽ち果てる気もない。
ましてや、鳳来と果拿が
勝手に滅んでいくのを見ている気など毛頭ない。
必ず自らが何かしらの手を下して破滅させる。


水辺の渡り鳥が、弾かれたように飛び立ち、
まだ明るい空に、一筋の光が流れた。

いつか、鳳来で見た流星に似ていた。

穏やかな刻も、もうそう永くはないだろう。
自分の穏やかな刻は。
少し、ゆっくりしすぎたかもしれない。

あと何回、あの幼子の後ろ姿を見送れるだろう。

• 12/03/01:31
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